Technologie: Nowe panele słoneczne, które mogą działać nawet przez… 1200 lat.

Wygląda na to, że największy amerykański producent paneli słonecznych znalazł sposób na to, by jego rozwiązania były niemal wieczne, a wszystko za sprawą recyklingu 95% materiałów.

First Solar nie tylko dostarcza nowoczesne zielone metody pozyskiwania energii, ale i myśli o przyszłości, stawiając na recykling zdecydowanej większości materiałów wykorzystanych do ich produkcji. Jest to szczególnie ważne w momencie, w jakim się teraz znajdujemy, kiedy pierwsza generacja paneli słonecznych dużymi krokami zbliża się do końca żywota, co w następnej dekadzie stanie się poważnym problemem. Należy bowiem pamiętać, że rosnące zastosowanie paneli słonecznych sprawia jednocześnie, że przybywa nam odpadów elektronicznych – te pochodzące z produkcji energii słonecznej do 2030 roku mogą stanowić aż 16% całości. 

W związku z tym First Solar chce stanąć na czele rewolucji i postawić na recykling zdecydowanej większości elementów paneli słonecznych – warto tu zaznaczyć, że w dużej części świata recykling paneli solarnych jest wymagany prawnie i w Unii Europejskiej musi to być 65-70% materiałów wymaganych do ich produkcji, zwłaszcza w zakresie półprzewodników, które są cenne, ale jednocześnie toksyczne, bo zawierają np. kadm i ołów (nie brakuje w nich również selenu czy srebra, który łatwo wykorzystać do stworzenia elementów dla nowych paneli). To jednak nie do końca satysfakcjonuje amerykańskiego producenta, który celuje w zdecydowanie wyższe wartości, nawet powyżej 90%.

W 2005 roku firma ustanowiła pierwszy globalny wolontaryjny program recyklingu dla swoich stacji solarnych i od tego czasu nieustannie inwestuje w technologie pozwalające na odzyskiwanie i przetwarzanie, a także pozwalające ograniczać koszty takich działań. – Naszym celem jest pomóc naszym klientom oddzielić ich ekonomiczny wzrost od negatywnych wpływów środowiskowych. Dlatego też w jakimś sensie obowiązkowe jest dla nas odniesienie się do tego związku odnawialnej energii z ekonomią, zarówno teraz, jak i za 20 lat – tłumaczy Andreas Wade, jeden z globalnych dyrektorów firmy.

Obecnie, chociaż regulacje Unii Europejskiej wymagają przetwarzania wspomnianych 65-70% materiałów, First Solar odzyskuje 90% szkła i ponad 90% materiałów półprzewodnikowych, zapobiegając dostawaniu się ich toksycznych składników do środowiska, zanieczyszczaniu go i jednocześnie obniżając koszty produkcji. Zdaniem Wade’a, taki recykling pozwala na odzyskiwanie i przetwarzanie paneli słonecznych przez nawet 1200 lat, zanim te staną się zbyt niestabilne do wykorzystania. Co więcej, na takich zabiegach mogą skorzystać również inne branże: – Do 2028 roku zakłady recyklingowe First Solar będą miały zerowy zrzut płynnych odpadów i zamienią większość nadchodzących odpadów PV w cenne materiały dla innych przemysłów – możemy przeczytać w raporcie firmy.