Carpathian Startup Fest 2026 oficjalnie wystartował od „Prequel Warsaw” w Warszawa, zorganizowanego w Rotunda PKO BP – miejscu, które trudno pomylić z jakimkolwiek innym punktem na mapie biznesowej stolicy. W symbolicznej przestrzeni przy Rondo Dmowskiego spotkali się przedsiębiorcy, inwestorzy, naukowcy, zwycięzcy poprzednich edycji oraz przedstawiciele instytucji, które realnie współtworzą krajowy ekosystem startupowy. To nie była zwykła „zapowiedź”. Raczej mocny sygnał: tegoroczna edycja ma tempo, plan i konkretny cel.
Najważniejsze wydarzenie dopiero przed nami. Szósta odsłona festiwalu odbędzie się 17–18 czerwca 2026 r. w Jasionka, w Zen.com Expo. Organizatorzy mówią wprost o rosnącej skali: po ubiegłorocznej frekwencji przekraczającej 1200 osób, w tym roku celują w ok. 1500 uczestników, dziesiątki funduszy i inwestorów oraz szeroki program merytoryczny, warsztatowy i networkingowy.
Nabór do konkursów: od 10 lutego do 31 marca
Tegoroczny nabór startupów do konkursów w ramach CSF ruszył 10 lutego i potrwa do 31 marca. Dalej harmonogram jest równie klarowny: w kolejnych tygodniach zgłoszenia ocenią przedstawiciele funduszy i dużych organizacji, a 27 kwietnia poznamy wyniki i listy półfinalistów.
W praktyce oznacza to wyłonienie:
- 10 półfinalistów w kategorii Puls Up,
- 5 finalistów w kategorii Idea Challenge.
Finaliści wezmą udział w dwudniowym campie przygotowującym do występów na czerwcowej scenie. To etap, który często bywa dla zespołów równie ważny jak sam finał: dopracowanie pitchu, modelu i narracji pod oczekiwania rynku dzieje się tam intensywnie, w trybie roboczym.
150 tys. zł w puli i dodatkowe „konkrety” dla najlepszych
Pula nagród w 2026 roku wynosi 150 tys. zł. Do tego dochodzą elementy, które dla wielu zespołów są równie cenne jak sama gotówka: zaproszenie do programu mentoringowego InCredibles, koordynowanego przez Sebastian Kulczyk, a także grant na studia MBA w Szkoła Główna Handlowa w Warszawie i voucher od Beyond na korzystanie z infrastruktury chmurowej.
Najwyższa nagroda finansowa dotyczy kategorii Puls Up (organizowanej wspólnie z Puls Biznesu): zwycięzca otrzyma 50 tys. zł. W finale zostanie wyłoniona najlepsza trójka, z nagrodami 50 tys. zł, 35 tys. zł i 20 tys. zł, przewidziano też nagrodę publiczności – 8 tys. zł.
Równolegle działa Idea Challenge, czyli ścieżka dla osób z pomysłem na biznes (bez zarejestrowanej działalności). Tam nagrody wynoszą odpowiednio 12 tys. zł, 8 tys. zł i 5 tys. zł.
„Przebiśnieg startupowy” i hasło edycji: „Get It Done”
Prequel w Warszawie poprowadził Jarosław Sroka z KI Next, który – z przekąsem, ale i sympatią – nazwał wydarzenie „przebiśniegiem startupowym”. W skrócie: wiosna startuperów zaczęła się wcześniej, a to, co ma „zakwitnąć” w czerwcu, już dziś jest układane w szczegółach.
Ambasadorką CSF26 została Maja Schaefer, współzałożycielka i prezeska Zowie. To ona ogłosiła hasło tegorocznej edycji: „Get It Done” – krótkie, zrozumiałe, bez zbędnych ozdobników. W realiach startupu liczy się dowożenie: produkt, sprzedaż, rozmowy z klientami, iteracje. Czasem w ciszy, często pod presją.
Dlaczego Warszawa mówi o Rzeszowie
Obecność Rzeszów w Warszawie nie była przypadkowa. Organizatorzy od lat budują format, który ma rozpoznawalność i realną frekwencję. Według raportu Polskie Startupy 2024 opublikowanego przez Fundacja Startup Poland, niemal połowa młodych przedsiębiorców technologicznych w Polsce wskazała CSF jako wydarzenie, w którym brała udział lub planuje uczestniczyć. To wynik, który robi wrażenie, także na tle największych ośrodków.
Dodatkowo, w styczniowym rankingu MamStartup (2025) Rzeszowska Agencja Rozwoju Regionalnego S.A. otrzymała wyróżnienie za Carpathian w kategorii „Integracja Społeczności”. W praktyce: społeczność jest tu nie dodatkiem, tylko fundamentem.
Gospodarz Prequel Warsaw: PKO Bank Polski i współpraca z fintechami
Warszawskie spotkanie miało też mocnego gospodarza. W Rotundzie uczestników przywitał Szymon Midera, reprezentujący PKO Bank Polski. W jego wypowiedzi mocno wybrzmiał wątek budowania ekosystemów i testowania nowych modeli biznesowych, w tym programu „Let’s Fintech…” oraz doświadczeń z pilotażami, które – jak podkreślano – w dużej części zostały skomercjalizowane. Dla startupów to czytelny komunikat: współpraca z dużym partnerem jest możliwa, o ile jest produkt i gotowość do wdrożeń.
Konkursy CSF: Puls Up, Idea Challenge i Open Mic Pitch
W kategorii Puls Up mogą aplikować startupy z działalnością zarejestrowaną w Polsce lub za granicą, przy spełnieniu limitów finansowania (łącznie do 4 mln zł). Mechanizm jest prosty: półfinał to krótkie, 3-minutowe prezentacje i pytania od inwestorów, a finał – wybór najlepszych przez jury i kapitułę konkursową.
Dla tych, którzy nie wejdą do głównej stawki, organizatorzy zostawiają ważne „drugie drzwi”: Open Mic Pitch, prowadzone przez Pitch Me Baby. To format, w którym można przećwiczyć pitch na żywo i zebrać feedback od ludzi, którzy widzieli setki prezentacji. Na najlepszych czekają nagrody: 5 tys. zł, 4 tys. zł i 3 tys. zł.
Prelegenci i scena: miks doświadczenia, technologii i praktyki
W programie zapowiedziano wystąpienia m.in.: Maciej Kawecki (This is it), Karel Zheng (KAYA VC), Aleksandra Pedraszewska, Charles Hope, Adrian Gamoń, Mike Korba (User.com), Damian Wielechowski (Commly) oraz przedstawiciele środowiska związanego z LinkedIn. Wśród ambasadorów poprzednich edycji wymieniano m.in. Stefan Batory (Booksy) oraz Lech Kaniuk (SunRoof).
Do listy opinii o wydarzeniu dołączył również Jarosław Królewski – związany z Wisła Kraków i Synerise, powołany do Rada Przyszłości. W jego wypowiedziach przewijał się wątek „energii” i jakości społeczności, którą buduje CSF – oraz przekonanie, że potencjał ambitnych zespołów nie jest zarezerwowany wyłącznie dla największych metropolii.
Organizatorzy i kierunek: rozwój biznesu na Podkarpaciu
Za wydarzeniem stoją Rzeszowska Agencja Rozwoju Regionalnego S.A. oraz Podkarpacki Park Naukowo-Technologiczny Aeropolis. W warstwie regionalnej głos zabrała także Małgorzata Jarosińska-Jedynak, wskazując na ambicje rozwojowe województwa oraz potencjał miejscowego przemysłu i technologii, w tym znaczenie Dolina Lotnicza.
Ważne jest również to, co podkreślał Mariusz Bednarz: festiwal ma skracać dystans między pomysłem a realnym wejściem w biznes – od prezentacji, przez rozmowy z inwestorami, po konkretne decyzje i kolejne kroki.
Gdzie szukać szczegółów
Pełne informacje o naborze, regulaminach i programie organizatorzy publikują na stronie carpathianfest.pl.
