22 grudnia Centrum Pamięci gen. Sikorskiego w Tuszowie Narodowym stało się miejscem szczególnego spotkania, które połączyło historię, pamięć rodzinną i lokalną tożsamość. Do Tuszowa Narodowego przyjechali prof. Agnieszka Popiel oraz Tomasz Popiel – stryjeczni wnukowie Karola Popiela, jednego z ministrów w rządzie emigracyjnym generała Władysława Sikorskiego. Celem wizyty było przekazanie do zbiorów Centrum rodzinnych pamiątek po wybitnym polityku i współpracowniku generała.
Spotkanie odbyło się w siedzibie Centrum Pamięci przy Gminnej Bibliotece Publicznej i zgromadziło liczne grono gości. Wśród nich znaleźli się m.in. proboszcz parafii w Tuszowie Narodowym ks. Wiesław Konior, wójt gminy Andrzej Głaz, dyrektor Muzeum Regionalnego w Mielcu Jerzy Skrzypczak, a także członkowie Towarzystwa Społeczno-Kulturalnego im. gen. Sikorskiego z prezesem Piotrem Wieczerzakiem na czele. Nie zabrakło również dalszych członków rodziny Karola Popiela.
Część oficjalną poprowadziła sekretarz gminy Renata Paterak, od lat związana z tuszowską biblioteką i współtwórczyni Izby Pamięci gen. Sikorskiego, powołanej do życia w 1990 roku. W swoim wystąpieniu zwróciła uwagę na znaczenie pielęgnowania pamięci historycznej oraz na wartość darów przekazywanych przez rodziny osób, które współtworzyły dzieje polskiej państwowości. Jak podkreślano, nowe eksponaty to nie tylko archiwalia, ale także osobiste świadectwa losów Karola Popiela – syna ziemi mieleckiej, urodzonego w Rzochowie, wiernie związanego z generałem Sikorskim i ideą wolnej, demokratycznej Polski.
Prof. Agnieszka Popiel przybliżyła zgromadzonym postać swojego przodka, jego drogę polityczną oraz rodzinne związki z regionem mieleckim, zwłaszcza z Rzochowem, Zarówniem i Chorzelowem. Sama jest cenioną badaczką i wykładowczynią akademicką, profesorem Uniwersytetu SWPS w Warszawie, lekarzem psychiatrą i specjalistką w dziedzinie psychoterapii. Pełni również funkcję prezeski Fundacji „Osieki” im. Jerzego Fedorowicza i Ludmiły Popiel.
Z kolei Tomasz Popiel opowiadał nie tylko o rodzinnych pamiątkach, ale i o kulisach ich zachowania przez kolejne pokolenia. Jest konstruktorem i projektantem związanym z międzynarodowym sektorem motoryzacyjnym, realizującym projekty dla renomowanych brytyjskich marek, takich jak Aston Martin, Jaguar czy Land Rover. Pełni także funkcję wiceprezesa Fundacji „Osieki”, która współpracuje z instytucjami kultury i środowiskami naukowymi, prowadzi działalność wydawniczą oraz organizuje wydarzenia kulturalne i edukacyjne.
Na zakończenie spotkania wójt gminy Andrzej Głaz podziękował gościom za przekazane eksponaty oraz za wyjątkową lekcję historii, która – jak podkreślił – na długo pozostanie w pamięci uczestników. Symbolicznym akcentem było wręczenie prof. Agnieszce Popiel i Tomaszowi Popielowi woreczka z ziemią z Rzochowa, miejsca urodzenia Karola Popiela. Ten prosty gest, przekazany przez przewodniczącego Rady Osiedla Rzochów Mariusza Mazura, stał się wymownym znakiem więzi łączącej historię rodzinną z lokalną wspólnotą.
