Technologie: Krótka historia komputerów

Młodszemu pokoleniu trudno wyobrazić sobie codzienne życie bez komputerów. Kiedyś były widziane jako niewiele więcej niż skomplikowane, drogie zabawki. Obecnie zaś stały się niemalże niezbędnym elementem wyposażenia każdego domu. Zwłaszcza w czasach epidemii, gdy komputer jest niezbędny do nauki w szkole w trybie zdalnym. Warto więc przyjrzeć się genezie tego, co określamy dziś mianem komputera.

Praprzodek

Choć istnieją co do tego spory, to za pierwszy komputer powszechnie uważa się maszynę o nazwie ENIAC (od ang. Electronic Numerical Integrator And Computer – Elektroniczny, Numeryczny Integrator i Komputer) –skonstruowany w latach 1943–1945 przez naukowców a Uniwersytecie Pensylwanii w Stanach Zjednoczonych. Zaprzestano jego używania w 1955 r. Używano go głównie do celów wojskowych, takich jak obliczenia związane z balistyką (wyliczenia tabel strzelniczych), wytwarzanie broni jądrowej, prognozowaniem pogody i projektowaniem tuneli aerodynamicznych. Do skonstruowania ENIACA wykorzystano ponad 70 tysięcy rezystorów, 1500 przekaźników, 10 tysięcy kondensatorów oraz 6 tysięcy ręcznych przełączników. Cała maszyna zajmowała powierzchnię 167 m2 i ważyła aż 27 ton.

Komputery osobiste

Pierwszymi komputerami w postaci podobnej do tej, jaką współcześnie znamy z maszyn stojących na naszych biurkach były konstrukcje powstające w latach 80. XX wieku, czyli niemal 40 lat po powstaniu ENIACA. Bardzo szybko rozpowszechniły się komputery typu PC (od ang. Personal Computer – Komputer Osobisty)  zaopatrzone między innymi w pierwsze warianty systemu operacyjnego Windows. Jako dobry przykład można podać kultowy już dziś komputer Commodore 64 miał już procesor pracujący z taktowaniem 1 MHz i był wyposażony w 64 KB pamięci RAM. Producenci komputerów prześcigali się w ulepszaniu podzespołów swych produktów, a motorem tych zmian stały się nie tylko ,,poważne’’ zastosowania w badaniach naukowych lecz także rozrywka. Związane to było oczywiście ze stale wzrastającą popularnością gier komputerowych.

Era laptopów

Lata 90 to epoka szybkiego rozwoju laptopów, czyli komputerów przenośnych. Stale zwiększająca się moc obliczeniowa szła w parze ze zmniejszaniem ich rozmiarów i ciężaru, dzięki czemu poprawie ulegała wygoda użytkowania. Obecnie laptopy są dostępne w ogromnej liczbie rozmaitych wariantów. Od malutkich i lekkich ultrabooków, aż po  stosunkowo duże i ciężkie laptopy gamingowe, niewiele ustępujące możliwościami swym stacjonarnym odpowiednikom.